Band Aid: Mis recuerdos infantiles de la hambruna africana

En 1984 yo tenía 8 años, en 1984 murieron un millón de personas en Etiopía por una crisis de hambruna, en este momento 6 millones de etíopes están en riesgo de morir de hambre, los más vulnerables son los niños.

Mi conciencia nació cuando compré el LP de “Band Aid” con el single en versión corta y extensa de “Do They know it’s christmas”, que en la portada tenía una imagen idílica de la navidad europea a colores y en blanco y negro aparecían dos niños etíopes en evidente estado de inanición. Al comprar el disco cooperabas para el envío de recursos a Etiopia. Me conmovía mucho esa portada, podía pasar largos lapsos observándola con el impacto de saber que en otro lugar del mundo en que yo vivía, en el mismo instante, había niños muriendo de hambre.

El proyecto Band Aid fue lidereado por Bob Geldof, vocalista en ese momento del grupo “The Boomtown Rats”, actor principal del largometraje de “The Wall” en el papel de Pinky adulto, y compositor, junto con Midge Ure, de la canción referida.

La canción se ubica dentro de mis predilectas, porque además es un desfile de músicos cuyas producciones me gustan desde esa época: Paul Young, Boy George, George Michael, Simon Le Bon (Duran Duran), Sting y Bono (U2).  En la versión extensa se sumaban a la mitad una serie de mensajes de estos y otros artistas: Paul McCartney, David Bowie y el propio Geldof, quien tras dar todos los datos de la grabación, terminaba con la frase “I love you christmas, bye”, seguido de  un redoble en la batería de Phil Collins y la entrada final de todos cantando juntos “feed the world”, que aún en la actualidad me genera un nudo en la garganta.

No había internet y por tanto no había YouTube, así que para ver el video, el único camino era esperar horas y días viendo un canal de videos ininterrumpidos en Cablevisión, hasta que lo ponían. Como sabía lo difícil que sería verlo de nuevo, entonces lo observaba con gran atención para memorizar cada detalle y reproducirlo mentalmente cada vez que escuchara la canción.

“Hay un mundo tras tu ventana y es un mundo de grandes temores… Y no habrá nieve en África en esta navidad, el mejor regalo que tendrán este año es la vida”. Ahora que se cuida tanto a los niños de ciertos datos, me pregunto si realmente es el camino para generarles conciencia de lo que hay más allá de sus pantallas. Mi vivencia de niño fue intensa con toda esa información y las imágenes de niños con unos abultados vientres repletos de bichos. Sin embargo, un año después de esto, cuando el gran temblor causó tantos estragos en nuestra ciudad, la conciencia generada me facilitó unirme a los esfuerzos de la comunidad de una iglesia católica para la preparación de comida para la gran cantidad de personas obligadas a vivir en albergues. La suspensión de clases por varias semanas, facilitó la cooperación. Camiones del ejército llegaban a esta iglesia y descargaban víveres que nosotros transformábamos en alimentos de fácil distribución. 

Este mismo año se hizo un proyecto similar al de Band Aid, pero en Estados Unidos, al cual se le denominó “USA for Africa” y para el que Michael Jackson y Lionel Richie compusieron la canción “We are the World”. No me gusta tanto como la versión inglesa, pero cuando Bruce Springsteen canta “We are the World, we are the children”, inevitablemente me estremezco.
     En fin, considero que la mejor manera de festejar hoy a los niños es favorecer su conciencia del mundo y el tiempo en el que viven, para que en adelante enfoquen su inteligencia, entendida como la capacidad de resolver problemas y crear productos con un valor cultural (Howard Gardner), en generar mejores condiciones para sí mismos y el resto de la humanidad, pues mientras haya un niño sufriendo en el mundo, no hay manera de dormir tranquilo.